Définition
La dermatite atopique est une inflammation chronique de la peau, les chiens qui en souffrent développent des allergies (environnementales, alimentaires, etc).
Leur peau laisse évaporer trop d’eau, ce qui l’empêche de jouer son rôle de barrière protectrice.
L’affection cutanée est très proche de l’eczéma chez l’homme.
Non traitée, la dermatite atopique peut rapidement surinfecter et causer des dommages sérieux.
Signes
La peau est sèche, des lésions rouges et inflammatoires apparaissent. Le chien est très démangé et va frénétiquement lécher les endroits lésés, augmentant le risque de surinfection.
Des petits boutons, des suintements et une peau plus épaisse peuvent ensuite apparaître.
La localisation est principalement au niveau du ventre, dans les grand plis (aisselles, entre les cuisses), au niveau des pattes, entre les doigts et au niveau de la tête (oreilles).
La maladie évolue par poussées, avec des périodes d’accalmie et des périodes de crises.
Causes
L’affection peut être d’origine génétique et donc héréditaire, mais ce n’est pas toujours le cas. Certaines races sont plus souvent affectées que d’autres, comme les Beaucerons.
Les signes peuvent apparaitre entre l’âge de 1 et 6 ans
Les causes, en plus de l’origine génétique, peuvent être variées :
- Exposition à des acariens ou puces (les chiens sont souvent allergiques à la salive des puces)
- Exposition à des allergènes de type pollen (affection saisonnière, comme pour nous les humains)
- Utilisation de shampoings ou lotions inadaptées (asséchants, ou contenant des produits qui ne sont pas adaptés aux chiens)
- Situation de stress intense
Diagnostic
Le diagnostic doit être posé par un vétérinaire, en se basant sur les symptômes, sur la localisation des lésions, et sur les réponses que vont lui donner les maîtres.
Il est important de ne pas essayer l’automédication, au risque de voir la situation empirer.
Traitement
Il conviendra d’abord de traiter les signes cliniques et les lésions, et associer le traitement à des soins d’hygiène.
Il faudra dans un deuxième temps comprendre d’où vient l’allergie pour essayer de s’en débarrasser (acariens, alimentation, etc). Une désensibilisation peut être envisagée si la cause exacte de l’allergie a été trouvée.
Certaines affections chroniques comme l’atopie nécessitent un traitement à vie pour contrôler la maladie et garder le chien confortable.
Il est important de mentionner qu’un chien atopique n’est pas contagieux, ni pour les autres chiens, ni pour les humains.
Prévenir les crises
Les crises peuvent être diminuées dans leur intensité ou dans leur longueur en mettant en place des gestes simples :
- Traiter mensuellement votre chien contre les puces
- Adapter son alimentation, pourquoi pas en hypoallergénique
- Utiliser des lotions et shampoings adaptés à leur condition
- Garder une bonne hygiène de peau
À la prochaine sur The Pets Ark !
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